顯示具有 經濟 標籤的文章。 顯示所有文章
顯示具有 經濟 標籤的文章。 顯示所有文章

2015年8月7日 星期五

[閱讀] 經濟學砍掉重練!咱們都已踏入《美元圈套》的萬丈深淵...

出超是好事?!外匯存底是好的?!我們全都錯了!!臺灣低迷薪資、無感經濟原來... 兇手正是「美元」!
1970年的美國財政部長John Connally曾說:「美金是我們的貨幣,卻是你們的問題!(the dollar is our currency but your problem)」這句那麼狠、那麼衝的話,直接點出包含台灣政府、台灣人等的亞洲的「超大盲點」!因為盲點所造成政府政策錯誤,卻讓台灣不斷出現過勞死、低薪、高房價的慘劇,而且現在看來,這慘劇還會更慘。

  • 從沒人發問的簡單經濟謬誤

貨幣興起,是因為提高交易效率。兩個國家經濟交流後,貨幣一併開始流通,此時將出現了「匯率」的變化。當A國出口較多的商品總值到B國後,A國出超,錢流入了A國,此時A國幣值應該「升值」,這代表代表著A國人民的購買力可上升,得以買更多B國商品,但因高幣值,久了之後A國出口競爭力下降,漸漸又變成B國出超,此時再換B國幣值升值。這是一個典型的經濟循環,不過包含台灣等的亞洲國家卻因為「短視近利」,而打破了這個循環。

連續30年對美國出超的臺灣(台灣出超到香港、中國大陸金額雖大於美國,但兩個區域同樣跟台灣面臨一樣狀況),台幣的相對幣值卻幾乎沒漲,從1990年的25台幣兌美金,到現在還甚至貶值到31元。這代表著台灣人兢兢業業,超高工時所製造出口的商品,賣到美國後,本來台幣應該升值,我們可以買更多國外的東西,但在匯率被強迫貶值下,我們卻還是過著一樣的生活,人民的購買力還是一樣,出國還是覺得很貴,卻又累得半死。

到底出現了什麼問題?!


  • 從日本開始的〈東亞經濟魔咒〉

直接來說台灣的情況,台灣目前出口仍是以「電子產品」為大宗,這些商品又大多是低毛利的代工商品,在東亞,我們面臨日本、中國、南韓的直接競爭。舉台積電來說,當他們賣出一批半導體賣給美國公司後,美國業者付了錢給台積電,台積電把美金存入台灣的銀行,此時台幣應該要升值的,此時,擔心台幣會升值的中央銀行出手了!他們開始印台幣,用台幣來把這些美金換回中央銀行,中央銀行再把手上一堆美金去買了美國發行的國債,咱們的「外匯存底」就一天天增加了。

好的,課本裡教我們,台灣是「出口」導向的國家,所以我們匯率不能升,升了東西就賣不掉了,好啦~ 從《美元圈套》這本書上有個數據,2010年,淨出口佔GDP的7%,相較之下,民間消費卻佔了GDP的58%,不僅如此,從1989年到2003年的15年間,「民間消費」金額都是超過「商品與服務輸出」金額,此時的台灣經濟複合成長率為7.27%,到了2004年,情況有些逆轉,2004到2010年,出口金額超過了民間消費,但此時的複合成長率卻衰退到3.06%,從以上數據證明了,「出口好國家經濟就會好」,這句話是個迷思。

而貶值短暫讓出口值上升,造成GDP也同步上升,其實國家只是有「眼前的好」,在普遍人民享受不到日子變好的前提下,還得面對外匯存底增加的壓力。
(這可以回應馬政府一直講的,明明GDP就上升,台灣人民在吵什麼吵?!這些哈佛耶魯回來的人完全搞不清楚狀況)

正是因為這些迷思,台灣和其他亞洲國家,不僅繼續辛苦地生產商品,大多的商品都銷往美國,賺到的錢,又通通去買美國發行的國債,錢又回到了美國,這些錢不僅幫助了美國的建設,也提升了美國人的社會福利。而台灣勒,我們留下了污染,生活在這十幾年卻越來越苦。然後政府不敢打破這循環,東亞各國繼續打匯率戰,美國一直一直印鈔票、發行債券,各國也一直一直買,慘呀...慘!

  • 台幣多的壞處多更多

電子業走到瓶頸,包含國民黨、民進黨,沒有人提出「確切」的產業轉型願景,拿文創產業來看,南韓在亞洲金融風暴期間,提出了「文化立國」的願景,政府馬上開始從法律面、資金面、人才培育面開始著手,接著第二步開拓海外市場,第三步才是設立硬體的文創園區。南韓,現在早已如日中天,他們的電子產業如三星,同樣是轉型做品牌成功。

反觀台灣,設立了一個個文創蚊子館,連個鼓勵人才、長遠發展的策略都沒有,這些執政者通通會成為台灣歷史的罪人。

拿到央行換出的一堆台幣的業者,在台灣遇到「只准許45%資金投資海外」的政策,淹腳目的台幣就積在台灣,在政府完全沒扶植新產業、銀行利率低到不行,再加上這年頭投資電子業也可能會賠錢的狀況(一想到台灣政府拿包含我們的退休基金去護盤買電子股股票,或是做那「兩兆傷心產業」,我就好想哭),錢通通跑到了房地產去,外國資金(如國民黨政府開放中資)同樣一起來炒房,在薪資沒漲的情況之下,房價就這樣節節升高,這也是為什麼,台灣或中國政府怎麼打房,房價還是持續上漲中。


  • 台灣,有可能逃出圈套嗎?!

仍剩一滴滴機會,而且我們得先付出過去打壓匯率的代價。

大家現在都在等,到底什麼時候台灣的房地產會垮,看完這本《美元圈套》後,我也相信應該就在這幾年了吧! 美國已經開始升息,一旦升息,代表把錢存入美國銀行可以賺錢,所以錢會從台灣及其他地區,再度跑回美國,而泡泡破掉,往往只需要一些借款人付不出貸款,並開始拋售房屋,接下來就會有滾雪球的效應。

但即使房價泡泡破了,美金問題還是在。政府在過去這三十年,不斷把大部份資源通通給了電子業,我們又沒有培養創意人才的教育能力,自然沒有這些人才創造如Google、Apple等的企業,而台灣所謂的工業人才,充其量還多半是做低毛利的代工,但在各國急起直追之下,本該被淘汰的業者,台灣給予補貼,本來應該升值的幣值,台灣央行應是壓了下來,整個台灣,除了電子業的老闆外,工程師到一般的小老百姓,薪水沒漲、物價狂飆之下,根本沒享受到我們應該有的幣值上漲所帶來的進口品便宜好處,痛苦指數就在這愚蠢鄉愿的政府政策下一直增加。

解決方式是什麼?!
台灣從上到下要發揮輿論壓力,要台灣政府醒過來,除了慢慢減低外匯存底(台幣將升值),不要再把資源通通給了電子業(我已經看到電子業說客已經去「喬」立法委員、政府官員了...),該倒的企業,快倒吧!雖然這一倒,台灣很多投資者也會哭,但再繼續拿東牆補西牆,只是延後台灣經濟幻滅的時間罷了!更何況越慢面對現實,台灣越慢能走出下一步,機會也會更少。

然後台灣各智庫,請再繼續努力,具體提出台灣下一代產業的可能,立法院搭配盡快通過相關條例(一想到藍綠兩黨的嘴臉,我又要再哭一次...),讓這些產業得以興起,《美元圈套》作者認為,以20億華人市場為目標的「網路或內容產業」為最有可能的目標。

這些通通都做,台灣才會有新的未來的可能呀...

2015年7月31日 星期五

緬甸的五位朋友〈卷三:國營企業的小主管〉

  • 緬甸公車系統
除了仰光之外,在其他城市我並沒有看到「公車」,取而代之的是這種pick-up truck,這種車比台灣的發財車大一點,後面是中空,上頭搭了個鐵架棚子,兩側擺上長凳後,儼然就是輛輕巧的「公車」。這類公車的發車站、下車站都是固定的,詢問當地人都不會有錯。不過緬甸沿路並沒有公車站牌,所以車子開的速度都不太快,以方便隨時停車載客或下客。

除了司機外,後頭會有一個到兩個招攬客人的「幫手」,他們一整路都抓著鐵架,像個特技表演者般在外頭吆喝、揮手;然而我心目中最厲害的幫手,目前仍由尼泊爾人暫居第一,永遠記得那位在那蜿蜒的喜馬拉雅山區青少年,在車內坐著的乘客都因為搖晃想吐而無法好好坐好時,他還能在外頭爬上爬下的,環境造就一個人,此話真是不假。
緬甸與台灣相同都是右駕,但因為緬甸境內充斥著來自日本的二手車,所以司機們開著「左駕車」在「右駕」的道路上算是稀鬆平常。除了後座外,司機旁的座位也是可以坐的,大部份情況前座價格與後座一樣,頂多偶爾會多個十元台幣,可是對於觀光客來說,卻能換得較舒服的環境,特別是我人高馬大,坐在後頭時,除了腳會頂到對面的乘客外(但當地人大多會體諒我,自己主動縮腳,讓我舒服一些,真的很不好意思),也得彎腰避免頭撞頂,大多數情況我都會爭取坐前座。


  • 前往大金石的pick-up truck
本來我是不打算前往大金石(Golden Rock, Mt. Kyaiktiyo)的,可是在一對澳洲夫妻極力推薦下,我也將其安排成我在緬甸的最後一個行程。他們推薦的點,並非大金石有多厲害,竟然是因為要登山所要搭乘的pick-up truck實在太好玩了(唯一上山的方式)!

這班費時僅半小時的車,單程就要70台幣,要坐前座還得多付15台幣。好在這班車比一般的pick-up truck大約1.5倍,後面無天棚也無鐵架,改放置一張張橫向的板凳,上頭還加了個扶手讓你撐著,主因是上山的路真的超級顛簸的!
畢竟是前往緬甸最神聖的聖山山頂,上山的沿路途中仍有好幾座仍在興建的佛塔、廟宇,經過這裡車子都會特地停下來,讓這些廟宇管理人可以拿著個裝了硬幣的桶子晃呀晃的!他們口裡還不斷地說著,捐錢蓋廟會有好報等等。就看有沒有好心人願意幫忙的囉!

現在去大金石正是雨季,聰明的小販們也開始販賣雨衣,一件要價台幣三十元(緬甸物價真的不算太低...啊!還是咱們台灣物價太低才對?!謎之聲:是薪水太低吧...)。要下山時,我還在納悶司機為何不開車時,果然,他是在等下雨,全車近40人沒有選擇,幾乎都買了雨衣,司機與小販的搭配實在是太好了...
在嚴重超載之下,下山有幾段接近60度的驚心動魄陡坡,第一排的我,感受到後方的水正往前流,還淹過了我的腳踝,可是一上坡,水又急速往後,就這樣週而復始,不敢想像那積水有多驚人。

這輛公車,果然像澳洲人說的,是看大金石之旅的亮點,可是Mt Kyaiktiyo畢竟與Bagan、Inle Lake是為緬甸最多人造訪的三大景點,因此商業氣息濃厚,大金石是真的挺壯觀的,並不太合我的口味。


  • 像沙丁魚般擠在一起
從Mandaley搭車前往Pyin Oo Lwin,這個英國殖民時代的避暑辦公小鎮時,我選擇搭了pick-up truck。我到站時上一班剛發車,下一班在苦等了快一小時後才發車(原則上都是車滿了就會走,當天我運氣有點背),但這也讓我搶到了前座的位子。

旅程超過一周後,身心上的疲憊總是會漸漸累積,於是我會開始出現些自私的舉動,如在緬甸時,我有時就會「利用」緬甸人的友善。舉例來說,整班車「後座」已經擠了快20人,但一旦我搶坐「前座」後,前座本來能塞三個人的位置,緬甸人普遍看到有外國人在那,就會禮讓不過來擠,讓他們自己一群人像沙丁魚擠在後座。
別怪我嘛!畢竟那有時可是要撐個幾小時的呀!然而這種兩難,大部份仍是「自私」的心獲勝...囧!

這班車開了半小時後,眼看後方的沙丁魚們就快滿出車子了,一位約莫四十歲的先生,看了看後邊,在「幫手」的建議下表示要坐到我旁邊,印度混血的司機大哥,要我先下車,上車後仍坐在窗邊;主因是坐中間的人,腳為了避免壓到排檔,還得屈著腳,並不是太舒服。你看!緬甸人有多善良!

於是這位大叔和我與我那非常多餘過長的腳,也與後座乘客同步開始了兩小時的沙丁魚之旅,前篇文章有提到,我的司機因為一臉印度樣,整路一直被警察攔檢,更厲害的部分來了,這整段路都黃沙滿地,開到一半司機還得停車,到安全島上的「一棵樹修車廠(所有器材都堆在棵大樹旁,上頭蓋了塊防水布)」,司機拔下了氣閥,讓修車工用機器把灰塵吹出來,後來到了山坡上時,更直接把車停了下來,要大家下來休息,他們要用路邊餐廳的水把引擎降溫個15分鐘。
在這之前一次停車時,路邊小販頂了芒果來賣,我掏出約三十台幣,結果這老實的小販,真的把20顆每顆約拳頭大的芒果裝袋給我,隔壁的大叔看到我滿懷芒果的狼狽樣,除了有點會意的笑了一下,又沒忘記同時再縮了自己的腳一下,為了給我更大的空間。在路程中,我偶爾拿起相機拍照,大叔總會露出靦腆的笑容,再次縮了一下已經不能再縮的腳,實在人太好了吧!


  • 富有的緬甸人
在路邊吃飯時,我點了碗麵,還想順便吃幾個芒果,結果隔壁大叔看到後,立即吩咐了店內的小弟,幫我準備好盤子與刀子,十足的友善與貼心。等我把芒果、麵都吃完後,要付錢時,卻又發現大叔已經幫我付完了錢...

我硬把錢塞還給他,但他卻說:「我讓你一整路都那麼不舒服,真不好意思。」這…這是要逼瘋我嗎?!大叔人也太好了,不祇如此,車子降溫好了又要上路時,他主動繞到後座要上車,但後邊實在太滿了,我要他一起再到前座來,但他又說:「不不!你要拍照,空間大一點比較好。」我真的眼淚要掉下來了...看到後座滿座的緬甸人都盯著我們看,我連忙把大叔再拉回前座。

緬甸人的GDP,在東南亞國協敬陪末座,那是指身外之物的錢財部分,可是緬甸人那發自內心的慷慨與溫暖,在在都讓我感受到,在心靈層面上,緬甸應該是世界上最「富有」的國家。


  • 新加坡的真面目
和大叔有了些接觸後,上車我們小聊了起來。他正在Mandaley的「緬甸啤酒(Myanmar Beer)」工作,負責Mandaley地區的行銷工作。看來他做得還不錯。因為現在到緬甸旅行,所有餐廳、小攤販外幾乎都是「緬甸啤酒」鋪天蓋地的「廣告」,廣告量甚至比電信業者的廣告還多,就他所說,目前緬甸啤酒市佔率高達七成五,其他還有Mandaley Beer或是國外的海尼根與大理啤酒(超~級~難~喝)等。

說到這個,請讓我打岔一下,大家都知道,緬甸許多企業都還是國營的,像是緬甸啤酒就是一個例子,可是經過大叔的說明,我才明白,原來緬甸啤酒有一半的股權是「新加坡」的。咦?!奇怪了!緬甸不是才開放個幾年而已嗎?!怎麼新加坡動作那麼快呀?!

答案很簡單,新加坡早就進入緬甸了。
前幾年在世界各國指責緬甸,甚至給予經濟制裁時。除了中國仍一意孤行不斷在緬甸北方開採玉石、礦產、木材外,緬甸軍政府另外一個最好的朋友,就是東南亞明珠 - 獨裁的新加坡政府。精明的新加坡政府,讓世界各國看到他們自己國家廉潔、整潔、先進的一面,在亞洲四小龍的經濟成長率還一直名列前茅的同時,他們其實靠著支持飽受批評的緬甸軍政府,海撈了好幾大筆呀!
不僅緬甸啤酒,連緬甸國營、全國最大的電信MPT,新加坡政府都有入股,這所謂新加坡版的一帶一路,讓新加坡商人在緬甸大行其道,在緬甸各地旅行,你除了帶著美金、歐元換錢外,新幣是你另外一個選擇。我在機場入境或離境時,在機場也是到處都看到新加坡人,在這裡要把這個國家真實的模樣讓給大家好好瞭解一番。

緬甸是個佛教國家,許多人遵從佛教徒的五個戒律,其中之一就是不飲酒,而外來的觀光客,以及緬甸的啤酒廠,正慢慢地摧毀這樣子的傳統。


  • 在緬甸才更要考公務員!
真不好意思,這篇東扯西扯了好多不是大叔的事,一來大叔的英文不是太好,我無法問到更多訊息,二來是公車上真的不太舒服呀!請見諒,接下來再繼續分享大叔的故事。

大叔每週末,都會搭車從Mandaley回到Pyin Oo Lwin的家看看老婆與孩子,我以為他把那房子買在那,他卻連忙解釋那房子是政府給的,哇!擔任緬甸啤酒的經理還有配房子呀!太爽了吧!不不!又是我誤會了,這房子是政府給大叔的「老婆」的,他太太是政府御用的律師,與政府關係十分密切,才會有這麼好康的事。

Pyin Oo Lwin是在英國殖民時期發展起來的城鎮,現在不只有很多殖民風味的房子外,整個城鎮更有種「台北天母」的高貴風,許多黨政軍都住在這。連所謂的「黨校」緬甸國防大學(Defence Services Academy, DSA)都為這鎮的邊緣,這裡可是幾十年來緬甸獨裁者們的母校呢!
大叔談到自己太太時,主動拿出手機要秀照片給我看,他一邊秀一邊說著:「她很胖,真的很胖。」這讓我有些尷尬,趕緊回他說:「呵呵!她年輕時應該很漂亮!」他又回我:「不不!她那時候就很胖了。」害得我好想追問:「那…那...那大叔,你是為了房子才娶她嗎?!」

相較起台灣公務人員的福利,緬甸的似乎還好些呢!

2015年7月30日 星期四

緬甸的五位朋友〈卷一:夢想環遊世界的女孩〉

  • 仰光,你好!

雖然軍政府已經在2005年,將首都遷到仰光與第二大城曼德勒之間的「奈比都」,但仰光仍舊是有實無名的舊首都,大多的使館、經濟活動都仍聚集在這裏,同樣的,仰光也是緬甸年輕人逐夢的第一選擇,更是觀光客品嚐緬甸最棒街頭食物、慢慢習慣這國家節奏的好去處。
到了仰光,大多背包客都會選擇住在城市南端的China Town周邊,最重要的就是「吃」實在方便,英國人當時規劃這城市時,就是以Sule Pagoda(佛塔)作為中心,放射狀的街道連結到整個城市。這裡也是Lonely Planet推薦,欣賞緬甸殖民建築最棒的區域。
我個人也非常喜歡這一區,主因其實是這裡有巨大的清真寺、濃厚的穆斯林文化,另外還有好有感覺的緬甸茶館,喝一杯甜死人的奶茶,亂點亂吃緬甸糕餅、麵食,而不禁菸且抽菸比例超高的緬甸,竟連吸二手菸也會變成習慣,挺有種自虐式的快感,天呀!我好像在寫文青版的五十道陰影呀!

  • 豬肉情緣
在仰光,我只看了兩座Pagoda,吃了無數的街頭食物、茶餐廳,一下子就晃了三天,準備前往下一站前,我決定盡點觀光客的責任,按圖索驥好好地欣賞、了解這些因為未整修而顯得復古味十足的殖民建築。

就在我經過市政府,要開始繼續往東邊走時,有攤街頭小吃,老闆坐在攤位後方,攤位中間有個類似台灣肉圓攤的深鍋子,但鍋子內是類似滷汁般的高湯在熬煮著,在放肉圓的一圈鐵架上,則有已經切成小塊、插著一支支竹籤的各部位豬肉,大部份當地人還會點一碗米粉,老闆會先加上辣椒醬後拌勻再給你,這攤豬肉攤有個特別之處,就是年輕的老闆竟然「有戴著透明手套」在拌麵,雖然我才剛從茶餐廳出來,但實在又想要來試試看。
一對約莫二十出頭的姐妹從我眼前走過,她們坐了下來,姊姊點了碗米粉,她說:「你想要試試看嗎?!」我說:「嗯,但我不知道怎麼點。」「呵呵!是喔!那你快坐下吧!對了!這個東西叫做『豬肉棍兒(Pork Stick)』。」她轉頭跟老闆做了確認之後再說:「這裡全都是豬肉,竹籤尾端有折的,一支一百,其他只要五十。」「那還挺便宜的,所以我是直接拿起來吃囉?!」「對,你吃完的竹籤放在桌子邊邊即可。」就像台灣滷味攤的豬肉味,我挑了兩塊豬肉與一塊豬耳朵吃,吃完要付錢時,姊姊也剛好吃完米粉,馬上搶著付錢,我雖然不好意思,但是動作不夠快,還是被她搶先了。

  • 緬甸高等教育系統:想要讀什麼,偏不給你讀!
在吃豬肉棍兒的過程中,我大致得知姊姊在旅行社工作,同時進修MBA當中,妹妹則是在大學主修緬文,兩人住在離仰光不遠的小鎮,現在住在城市西北邊的新興區域。

姊姊因為待在法國人經營的旅行社,有機會多練習英文,可惜幾乎無法和妹妹溝通;姊姊在介紹自己現在的生活時,她講到:「...我大學是念護理的,但是我不喜歡,所以我現在才...」我抓到了個重點!她也讀她不喜歡的科目,這不是跟大部份台灣的大學生情況類似嗎?!

其實並不。

經過三週多的緬甸之旅後,與好幾位大學生請教後,大致拼湊出緬甸的教育現況。緬甸的科系在軍政府執政之下,科目的選項少得可憐,有點類似日據時代的日本政府,只願意讓台灣人讀農業、醫學相關科系,緬甸政府也選擇了包含醫學、緬文、哲學、地理、法律等科系,商業類別、異國語言、工業的科系少之又少,而國立大學學費雖免費,但是科系很少,常常分數一錯過,你就與某個科系無緣了。除此之外,緬甸人對科系偏好又都一致,所以一般來說,當成績一公佈,即使他們不喜歡,仍會按照大部份人的選擇,去選填那個科系。
我常遇到正在讀哲學的年輕人,跟我說他的夢想是當個軟體工程師,問他如何達成夢想,他們的答案相當類似,想辦法把學業用較便宜的「函授」形式讀畢業,在這四年間打工賺錢,畢業後可以付錢進入「私立」的研究所或學習單位,去學自己想念的科目。姐妹花的姊姊就是個例子。

更絕的一點來了!緬甸的大學聯招題目,在各省竟然「不一樣」!這真的是見鬼了!對的!如果你是住在「緬人」聚集的都市,如仰光、曼德勒,你的題目會「簡單」些,但如果你住在克欽邦、撣邦,這些吵著要獨立的邦,那你的題目就會難一些,而考完這些不同的題目後,大家的分數在放在一起比較。如此一來,同樣程度的緬人總是會占盡優勢。

偶爾還是會有例外的,2015年是大選年,今年的題目就是全國一樣,其他邦的學生終於多了一點。緬甸的這種系統,還真的是前所未見的呀!

  • 仰光大學民主巡禮
在姐妹花邀約之下,我和她們搭公車到類似一中街、逢甲夜市的地方,她們想讓我看看不一樣的仰光。果然,這個學生聚集的區域,已經有台灣的日出茶太進駐,更有滿街的手機廣告、手機行,還有滿滿的人潮。在她們帶領之下,我們到了間學生聚集的緬甸茶樓,有點像是結合「九九熱炒店」與「庭園咖啡」的茶樓,各式男女在炎熱的天氣下,吹著巨大的風扇,彼此說話還得用吼的,感覺還蠻特別的,吃飯途中我們遇到一位姊姊的朋友,這男生也一起加入我們。後來還甚至一起攤付我吃東西的費用,真的是太客氣了啦!
許多緬甸人的第一句話,都會問:「這是你第一次來到緬甸嗎?!」感覺起來既自信又友善,而他們對待外國人的態度,實際上更有著「當你還會再回來的!」的假設,甚至包含緬甸大部份的小販,總是散發出「我們會是一輩子朋友」的氛圍對待遊客,難怪這個國家會讓人如此舒服與喜歡。

吃完東西後,我們一起逛到了對面的仰光大學,本來以為兩姊姊都是仰光大學的學生,但姊姊說她不是,原因很特別,這所位在Inya Lake旁的校園,因為離翁山蘇姬住所太近,在2011年前,整個區域一起封閉的,另外則是2013年年底,仰光大學才恢復大學部招生。今日幸運的遊客們,已經可從學校漫步到Inya Lake旁。
校園中有棵大樹,已達神木等級,可是吸引我的目光,是它旁的一棟方方正正的建築物,建築物沒上漆露出本來水泥的原色,上頭還有幾扇綠色窗櫺做裝飾;而它不但是仰光大學校徽的主角,也是歐巴馬來緬甸時拜訪的地點,更重要的,這所在1920年代建立,當時被稱作亞洲最佳大學的它,醞釀了幾次的學生抗爭,在1988年的抗爭,聚集於建築物前廣場的學生,被緬甸當局血腥屠殺,之後仰光大學政治系就此關門,接著大學部、部分校舍被迫關閉,直至2014年才恢復,但這種傷害何其大,何其深呀!

  • 願,美夢成真
在我們搭車前往仰光大學商圈時,公車經過了大金塔,我看到姊姊低頭禱告了一下,本來是想問她,緬甸禱告的佛語為何(如台灣,可能會說南無阿彌陀佛),但她誤會了我的意思,以為我再問她禱告什麼,雖然害羞,但她還是跟我分享,剛剛她在祈禱自己能夠存夠錢,到世界各地去看看。我問她目前準備如何,她充滿信心地說,除了英文外,她還在學法文,而且現在的私立商學院讓她學到很多,她的眼裡閃耀著希望。
回過頭來,臺灣的政黨惡鬥,比起緬甸軍政府的荒謬,只能算是小巫見大巫;然而,在緬甸遇到的所有年輕人,抱怨歸抱怨,但為自己、為家庭、為國家的情操進而付出的努力都是不斷的,這也讓我相信,緬甸將會越來越好。

哎!臺灣一堆住在國內或國外的酸民,天天嫌東嫌西,從沒做過一件讓自己國家更好的事,真的讓我心痛與心寒,在讀著這篇的朋友們,可否讓我們一起,為臺灣做些改變呢?!

願女孩們,美夢成真。

2014年5月25日 星期日

[閱讀] 地中海的春天 - 台灣青年遇到的問題,他們也都遇到了!

書名:地中海的春天
作者:張翠容

阿拉伯之春,如同早雷一般,發生的當時似乎與長期對國際事務冷感的台灣民眾絕緣,然而今年三、四月的學運,讓政府及大部分民眾意識到「台灣社會『已經』存在極大的歧異了。」沒想到,在閱讀完這本書後,又再次驚訝地發現到,臺灣學運的起因,竟然與地中海的這幾個國家如此的相似,「新自由經濟主義」這是這些國家年輕人遭遇嚴重問題的最大病因。
  • 香港記者實地探訪錄
張翠容,幾年前讀了她的「拉丁美洲真相之路」,替我打開了拉美之旅的另一扇窗(在我新書序中也有提到);也羨慕香港護照的妙用,雖然台灣護照現在去100多國都沒問題了,但我想去探訪的國度,偏偏都是觀光客鮮至之地,這些地方對台灣根本不認識,更別提免簽證了呀!舉這本書中提及的北非突尼西亞就是一例,香港護照相較之下,實在有太多方便之處。呵~我扯遠了,即使護照再怎麼好用,沒有文采也是沒用呀!這時就更佩服張翠容她的功力了,從市井小民到經濟學教授再到抗議份子領袖,她總有能力可取得採訪的機會,在閱讀過程中,不禁思考,如果真給我了這機會,我的準備有可能像她一樣那麼充分嗎?!
  • 歐豬四國的真相

臺灣人沒有國際觀,好在近日有越來越多台嘗試買些英美媒體的新聞,雖然只是點點星光,但卻是總比沒有好吧?!這點再讀完這本書後,我開始有了疑問,真相是否越看越不明呢?!

從台灣轉錄的新聞中,我大概得出希臘、西班牙等國民眾懶惰,導致了歐債危機,然而張翠容的調查卻顯示,希臘、西班牙的退休年限根本沒比德國早,工時還甚至較高;追根究底後,之前歐「債」危機,起因竟是美國的高盛證券「協助」希臘重新包裝希臘的債務,讓他們的賬面數字比較好看,希臘得以繼續向歐盟的主要銀行借貸,而當歐洲經濟泡泡破掉時,歐盟發現希臘實際的債務狀況的同時,一切都來不及了;法德等主要債權國,開始強制要求希臘去砍自己國民的預算;可以試想,本來一對老夫妻是可以領退休金過活的,沒想到此時殺出的程咬金,那這樣老夫妻該怎麼辦呢?!

西班牙的狀況也相去不遠,政客開放西班牙的地給大家炒作,搞得西班牙全歐地價第二高,偏偏他們的收入在歐盟是倒數第二名,等到榮景過了,誰還買得起房子呢?!像是之前我的一位西班牙建築師朋友就失業了。
  • 什麼是真的?什麼是假的?
以上的這些,都與我們看到的新聞不一樣。作者針對此現象提出解釋,現今社會便是由政治操控者與跨國大企業所把持著,而新聞媒體則是由大企業支持著,而無知的大眾很容易就被蒙在鼓裡;看到這,我想請大家想想,今日台灣的媒體、電信、銀行,不正好都是那幾個家族所持有嗎?!南歐與北非已經讓我們看到這樣的趨勢下,國家將會走向毀滅一途,臺灣下一步該怎麼辦?!
  • 這是一場瘟疫,大家請準備!
我部落格裡介紹了好幾本書,都在講八零年代由雷根總統、柴契爾夫人所主導的新自由經濟主義對世界的影響,簡而言之,就是跨國大企業聯合政府把財富集中到1%的人手上,所以我們可以說,台灣是不寂寞的;在閱讀這篇文章的朋友們,既然得知自己將是受害的那一群人時,很期待大家可以一起集思廣益去思考,究竟能為臺灣做些什麼事,像是除了學運,我們還能做什麼?!也許「社會企業」還不錯。

作者提到法國文豪卡繆說的:「痛苦是個人的,一進入反抗行動,痛苦則成為集體的。」
Let's ROCK the world together!

2014年3月31日 星期一

[閱讀] 崩世代 - 財團化‧貧窮化與少子女化的危機

書名:崩世代 - 財團化‧貧窮化與少子女化的危機
作者:林宗弘、洪敬舒、李健鴻、王兆慶、張烽益
這本書是我過去幾年看過最恐怖的一本書。

一開始的「前言」,作者就用問句寫著:「二十年後,這是你想看到的未來嗎?」2030的未來可能包含了「大量失業」、「貧富懸殊」、「人口衰減」、「國家破產」、「種族衝突」等現象。其實不用等到16年後,今日的世界就可看到除了人口衰減之外其他四項令人擔憂的未來樣貌。作者再接著說,可能很多人會覺得他們是杞人憂天,不過一個個數據和發生在身邊的現象,不得不相信這讓人毛骨悚然的未來正一步步逼近著我們。

節錄書中幾個難忘的段落與大家分享:

1. p.56: 新自由主義一向是財團生存及擴張的溫床,在「市場至上」的保護傘下,自由化、解除管制及私有化逐漸成為新興國家的主要經濟政策。在建構資本流動便利、金融投機自由、民營化商業模式的市場運作環境的同時,也迫使各國對勞動、稅制、環境開發等原有保護政策予以退讓,於是有利於財團擴張的溫床在國家制度的主導與支持下,一步步被建構成型。

心得:從扁政府到馬政府,兩人最主要的經濟大方向,無不就是「新自由經濟主義」。這也不意外,一向台灣內閣中多半留美,老美怎麼做,我們大概也就亦步亦趨地跟著。簡單來說,推崇「新自由經濟主義」的政府,就他們的立場,他們是「真心相信」,開放給財團賺更多的錢,這些財團應該就會創造更多、更優質的工作給台灣人民,可是稍微看一下台灣過去幾年的薪資增長幅度,到底這些作為是否是「真心換絕情」,一切都清楚不已了。


2. p.64: 「經濟至上」的政策迷失。 成長落入誰的口袋?
政府帶頭鼓吹崇拜經濟成長,舉國上下都成為GDP的堅貞信徒,近十年來,台灣的GDP從十兆增加至十三.六兆新台幣,成長幅度超過三成,但實質薪資卻長期停滯,令人納悶,明明有經濟成長,為何就是不見膨脹?

心得:最近的向日葵學運,學生不斷呼喊退回服貿,追求民主與正義,其訴求和上述概念不謀而合,參與活動者,無不擔憂繼續一昧追求「經濟成長」,所帶進的好處不但在自由經濟主義下,無法嘉惠到一般民眾,反而加劇了貧富差距。然而,從小就是在「人生勝利組」的馬總統,與他身邊多為財團主的智囊們,應該不太可能了解到這箇中道理,所以產生了「總統怎麼都聽不懂」的感覺。難怪乎「何不食肉糜」的無腦政策不斷發生著...


3.不公平的稅制:
心得:書中舉了很多例子,大致上算出這些科技業的業主在補貼之後,其實稅率比我們這種最低薪資級距的小民們還低,而在每次選舉,政府不斷提出新的經濟政策,令人難過的發現,政府想到的也充其量只是繼續輔助這些「曾經」帶領經濟成長的電子業;大家還記得兩兆雙星嗎,記得取笑說現在面板產業早就變成兩兆傷心了,無知的台灣民眾,您們知道我們的稅就這樣投入水溝中了嗎?

還有另外一個例子可以分享,大家聽過「國安基金」嗎?這錢是由「郵政總局、勞退基金、公務員撫卹基金、壽險工會、產險工會」所組成,近年的股市崩盤,政府馬上用這筆錢去買主要幾個科技股,奇怪了!那不是我們未來退休的錢嗎?你現再拿去買這些可能「沒未來」的股票,到時如果這些公司證實是扶不起的阿斗後,我們退休的錢誰來還我們呀?而得利的到底是誰呢?說這政府劫貧濟富是再清楚不過了...


4.再講下去我會做噩夢的政府舉債:
蔣經國借錢來做的十大建設,的確帶領了經濟奇蹟。我們看到蔣經國時代,一個個合理但有長遠規劃的經濟政策;反觀今日的政府,一次會議中,惹得中研院院士朱敬一不客氣地說:「(財政)部長說降稅使經濟成長率大幅成長,這是誤導!」他繼續補充,台灣租稅負擔率只有百分之十一點九,是全世界最低的國家之一,「用膝蓋想都知道這樣的財政無法永續!」

細節我就不多說了,仔細看看國家近幾年借的錢,很難不開始擔心,到底我們下一代到底要怎麼還世界錢呀?!


5.虛幻的社福政策:
「祝你好孕」,想出這句話的人得到臺北市政府的一百萬獎金,以為補助生育大家就會想生孩子,這乍看似乎直覺的政策,其實真是太不了解人性了,難道今日的年輕夫妻會因為政府有補貼就決定生孩子嗎?當然是考量到孩子未來的生活、托嬰、健康保險、國家未來等因素;我得老實說,過去十年來,很清楚看到政府無不都是頭痛醫頭、腳痛醫腳的政策,什麼時候我們才可能走出民主惡鬥的陣痛期,好好地找出能提出對國家好的政策呢?!


「改變,就從我們開始!」
上面講了好多好恐怖,令人心灰意冷的言論,但書的最後,作者仍鼓勵民眾站起來,勇敢地說出自己的心聲,讓政府、其他人都能有不一樣的想法刺激,從最近的學運看來,台灣的社會正在進步,正在往那條康莊大道走去。

我再次聲明,我不贊成「新自由經濟主義」,因為我不相信既得利益者會拿出這些好處分給我們,唯有我們能選出更有智慧的政府,將這些財團們欲擒故縱,我們才會有更好的未來呀!

2014年2月15日 星期六

[閱讀] 嘿!你想要一個怎麼樣的社會與未來?!

書名:文明的代價   
副標:追求繁榮、效率、正義、永續,沒有白吃的午餐
作者:Jeffrey D. Sachs
Book Name: The Price of Civilization
從德國交換學生回來後,妹妹說我開始變得憤世忌俗,對於社會不公不義之事也總不免多說兩句,偶爾還會因時局而感覺失望與落寞。

然而看了這本書後,雖不能說我釋懷了,反倒可以自我安慰其實台灣在這股世界趨勢之下"not alone",前言中,高希均教授就已經提到,本書針砭許多美國當代的現象,都可以借鏡台灣的現況;所以我也發現,如果把這本書中出現的「美國」換成「台灣」,大致上高達七、八成的內容都可以互通,因此這本書確實為一本對社會有改變企圖的人極富參考價值的書籍。


  • 作者推崇的經濟理論:大政府的「混合型經濟」

相較起放任型的自由經濟主義,作者觀察世界各國歷史演進,發現人類其實是自私的,一旦開放全面性自由競爭,雖可創造少數單一企業極大化,卻可能造成貧富差距加大,在企業不斷增加的資本之下,由企業支持的遊說團體,將成為主導政府政策的主要人物,包含美國攻打中東國家、不願意簽署京都議定書、健保制度遲遲無法落實,這中間都是包含美國石油公司、製藥公司等居中斡旋的結果,然而受害最深的卻是普羅大眾;總之,不要相信如果企業賺錢後會拿來幫助一般小老百姓,這個概念與之前推荐的《How Asia Works》中,該名作者也強調東亞國家成功的關鍵因素便是嚴格的出口規訓,其實是有異曲同工之妙。


  • 不要相信財閥講的話

台灣就像美國一樣面臨「加課富人稅」的兩難,稅收早已變成妖魔化,拿美國來看,媒體大多都是財閥經營,他們成為企業的打手,不斷「編造」謊言迷惑一般社會大眾,他們最常說的理論和作為,便是堅持生財有道,富人有能耐能賺那麼多錢,為什麼要剝削他們的錢來做社會福利,幫助那麼不事生產、混吃等死的失業、弱勢民眾呢?
乍聽之下似乎頗有道理,先別提這些財閥如何用各種方式影響政府施政,讓政府設計出友好企業的政策(腦袋裡出現台灣政府讓遠通拿下etc經營權的例子...),直接來看看與美國資本主義相對的福利國家來看,以瑞典為例,她的稅賦極高但也提供給人民非常棒的社會福利,書裡就提到一個例子,瑞典政府對於六歲以下孩童的福利為世界之冠,從婦女懷孕到孩子出生、長大,將讓父母無後顧之憂地(包含經濟上的資助)哺育下一代,這些健康的成長過程,直接反應在未來孩子成長的身心靈健康程度上,也因為良好的社會福利,相較於美國,出生於收入較低瑞典家庭的孩子,其實擁有和瑞典高收入家庭的孩子一樣的機會與未來;今日,美國孩童的貧窮率達到19%,這群孩子中大多在國小四年級就放棄唸書(意即接下來就勉強讀完義務教育),可想而知這群年輕人也將增加未來政府在治安維護上的支出;我們又可以看看瑞典幾乎全民精兵制,對於這個國家長遠發展是會有多大的助益。


  • 少看電視多看書

作者將看電視時數與社會疏離程度作對比,相較之下,北歐、荷蘭、德語系國家的看電視時間遠少於美國、西班牙、義大利,(之前到瑞士同學家玩,才發現電視並非瑞士家庭的必備產品,他們僅需報紙與廣播),但前者對於社會人與人之間的信任程度也同樣遠高於後者,前者年輕人對於社會議題關注的程度也同樣遠高於後者,這點會造成什麼影響?如大家都關注社會議題,就比較不會被媒體操控,進而不會斷章取義、驟下結論,減少被媒體牽著走的機率。


  • 了解「需要」與「想要」的不同

在這物質充斥社會的環境下,電視、網路上的商品宣傳不停地吸引我們去消費,由金錢堆砌起來的價值觀讓所有人陷入資本主義的流沙之中,不斷追求炫富、對資源無止盡開發,造成多少的社會問題;這一點可與上一點作呼應,看的電視越多,人們的私人消費、急躁傾向越高;如果我們多花一些時間在書上,增加與自己對話的機會,也許就能認清我們需要與想要的東西究竟為何。
作者舉了個例子,2009年智利的GDP僅是美國的1/5,但智利人民的快樂程度卻遠高於美國,大家都知道的快樂國- 不丹,更是一個鐵證。


  • 持守中道

作者推崇東方的釋迦牟尼佛與西方的亞里斯多德,他們都是在西元前就看清人性的黑暗面,於是不斷地強調自修、內省的能力,亞里斯多德曾說:「能征服自己慾望的人比征服敵人的人來得勇敢;人生最困難的戰役就是戰勝自己。」

雖然看起來作者是在為政府提出建言,但越看越能發現,他其實苦口婆心想要溝通的人,是握有決定權的一般社會大眾,在民主社會裡,我們才是政府的主人,到底想要怎樣的未來,我們每個人都有責任盡一點自己的心力。