[閱讀] 最真實的海外印度人生 - 畢格華斯先生的房子

書名：畢斯華斯先生的房子 (A House for Mr Biswas)

作者： V.S. 奈波爾 (V.S. Naipaul)

翻譯：穆卓芸

奈波爾這位生長於千里達(Trinidad)的印度籍作家，之前已經介紹過他寫的《大河灣》，這次端出他的最獲好評的作品《畢斯華斯先生的房子》和大家分享，看完這本有點自傳意味的小說，更能深刻認同諾貝爾文學獎得主洞悉人心的深厚功力。

• 印度人的英文

印度人崇拜英國文化，這點從與台灣被日本殖民因而崇日可見一斑，不過印度被殖民前其實是一個個的藩國，直到從殖民者手上獨立後，印度才第一次變成一個國家，從我接觸過的印度朋友或寶萊塢電影中，都可以看到「英文」相較於印度的語言是較高貴的語言；從這點來看，就很可以想像印度的學生如何自然地把「英文」變成學習、生活的一部份，一位朋友就曾提過，她剛到國外唸書時，一開始覺得印度同學的腔調很難懂，但直到慢慢熟悉並理解這腔調時，她發現他們使用的詞彙之「精確」程度令人折舌，這也難怪這位在印度家庭長大的作家，用「英語」就像母語般熟稔，還拿自己的英文小說(他其實只寫英文作品)得到諾貝爾文學獎。

• 男女不平等

最近幾年，印度的強暴、霸凌女性的新聞深化世界其他地方人民，對於這泱泱大國男女極度不平等狀況的憤慨；然而從這本小說中，作者用了大量家庭中成員的對白鋪陳，很清楚地這些國外自稱的「衛道者」，他們還有很多要學。

之前就曾聽過，印度傳統文化認為結婚時，僅有女生需準備嫁妝，這嫁妝常常也變成窮人家沈重的經濟負擔，更有一些女性因為嫁妝不足的問題，被父親性侵或被婆家虐待、殺害等；印度一省的政府遂即通過一條法案，要求女性嫁妝不得超過一個「扁擔」，立意良善的政策卻獲得一面倒的負評與抗議，其中最反對的人不是別人，就是女性，她們憤慨地罵政府說「自己的價值」應該更高！

小說中描述如同華人大宅門的故事，身為婆羅門(印度階級最高)畢斯華斯先生陰錯陽差入贅進了從印度移民到千里達的大戶人家，從畢斯華斯的眼，一幕幕荒謬的故事上演著，一些婦女因為被先生揍，反而在家裡的地位提高了，幾乎所有家庭女性成員都會有種「成就家裡男性成員」的潛意識，有時甚至還炫耀著與有成就的家庭男性成員「熟不熟」的程度；總的來看很像場鬧劇，不過看完之後卻能更了解印度人的想法與邏輯。

• 看華人社會

台灣的漢人是華人，對，不要在意識形態鬥爭了，承認吧！我們真的和中國大陸人一樣是一奶同胞，很多文化特性都相同；這本小說也透過印度人的眼，描繪出他們心中的華人樣貌，有一段特別好笑，大宅門因為戰爭的關係而食物短缺，這時家裡的大家長要他們去學「什麼都吃」的華人吃東西，於是他們砍竹子加入咖哩，還把鳥巢拿來煮湯，因為他們根本地誤會我們華人吃的竹筍和燕窩；除此之外，還有很多在人格特質的描寫上，都能看到外國人對於「華人」的看法為何；站在文學巨人的肩膀上，會發現台灣社會一直再吵的種族議題其實是個笑話，仔細來看，這完全是政治人物的炒作呀！


看著諾貝爾獎得主的作品，更佩服這些作家無與倫比的觀察洞悉能力，非常開心認識了這位作家的作品，很多人說海外華人因為遠離家鄉，反而在某些程度上保留了「更純正」的中華文化，我覺得同理，如果要更了解印度文化，奈波爾的作品絕對是首選。