[觀察] 開啟遊歷世界的契機 - 海外工讀 in 美國黃石公園

許多人都問我，究竟是哪裡來的動力，不斷推動著我往世界走。

• 第一次自助旅行

這得從美國的黃石公園暑期打工開始說起；短短的兩個月期間，在工作之餘的空閒時間，我頭也不回地往1/3大的園區跑，一共搭了44次的便車，因為得到超過n個人的幫助而有了無限感動；棕熊、麋鹿、野牛明白地教會了我，牠們才是國家公園的主人，也深刻意識到先進國家尊重大自然的先進概念。

• 黃石公園工作

身為美國最富歷史與知名的黃石國家公園，當中擁有幾個小村莊，每個村莊都有自己的餐廳與旅館，我被分配到有壯觀鐘乳石景觀的Mammath鎮，這裡是連結公園北處出口的小鎮，因此包含黃石自己的法院、監獄等單位；畢竟公園幅員遼闊，每一區除了景觀不同外，連最易看到的動物也不盡相同，如我們這區最常見的便是巨大的野鹿(Elk)，當我們看牠們看到不想看時，別區打工的台灣人如來我們這裡，卻是拿著相機猛拍，反之我們到了別區也自動變成鄉巴佬，這種互相借宿的友善台灣人傳統，讓這趟打工之旅更加順遂與有趣。

• 洗碗工生活

暑假剛開始時，我先在學校的研討會幫忙後才趕赴美國，所以到的時候，相較之下工作環境較佳的工作都已經有人做了，我被分配到洗碗(dish washer)的工作，在美國不像台灣小吃店拿個板凳，坐在水龍頭下彎腰洗著碗，他們是先使用強力水柱把油膩沖掉大半，接著把碗盤都放進洗碗機，描述起來洗碗的工作似乎不太難；然而事實並非如此，因為園區內大部分東歐來打工的青年，他們的目的是為了存滿接下來一年的生活費用，因此能夠最有效率完成工作成為圭臬，前述洗碗盤的工作總是被他們獨佔，如我和其他新加坡的學生，只能洗不鏽鋼鍋斧、器材與裝置食物的容器，往往我們每天都得倒掉如山高的食物，那種心裡自責(因為浪費)的壓力十分巨大，而這些鍋斧一旦從清洗機器出來後，溫度又是高到燙人的程度，當有如山高的東西等著洗時，燙傷便成了家常便飯。

• 我要換工作！

在工作了兩週之後，我知道我再也無法倒掉任何的食物，不想要就這樣放棄回家(畢竟機票、代辦費都還沒賺回來)，左思右想，換工作成了唯一選項，然而為了避免員工工作更換太過頻繁，園區主管不太同意任何調動，仔細思考、沙盤推演後，我還是決定鼓起勇氣跑去跟房務部的主管談談，我提出的理由是我未來想從事旅館管理相關的工作，所以如能有機會在房務部門工作，對我來說會是很好的學習機會，歐美社會對於這樣子的理由，一般都是抱著鼓勵的態度，於是我真的換成了工作。(嚴格說起來，我也不算完全說謊，畢竟學商管的我，任何有關管理方面的工作就當時的我都是不排斥的)無論如何，House Keeping工作終於就此展開。

• 清潔工生活開始

美國人說浪費是浪費，但世界上「環保」這概念卻是從美國生態學家瑞秋卡森「寂靜的春天」出版之後才奠定的，雖然如此，我仍覺得「節省」似乎尚未存在一般美國大眾的心中；像在house keeping的過程裡，在清理垃圾桶時總會發現很多還非常新的東西，漫畫與雜誌屢見不鮮，所以有個台灣朋友就說，每次他打開房門進去打掃最期待的事，就是去翻垃圾桶內有什麼寶貝。

我被分配到掃戶外的小木屋，每天至少要掃12至17間房間，最期待的便是房門上掛著DND(Do not Disturb 請勿打擾)的牌子，這樣不但可少清掃一間，還可在迅速做完獲得獎金之餘，再去協助其他同仁完成工作。帶我的Mentor也是我這組的Team Leader是個斯洛伐克人，他不藏私地分享自己很多的撇步，舉例來說如何偷吃步提升清掃速度，以及如何想辦法多拿些小費，都讓這份工作更加刺激。

一早，大家會集合在辦公室內，由主管宣布今天每個人負責的房號，接著大家就會衝向器材室，原因很簡單，園區的打掃器材老舊，有些吸塵器會反芻，吸了一些灰塵再吐更多出來，有些萬能鑰匙根本連間房間都打不開，有些要拿來裝載乾淨毛巾與器材的拖車，輪胎早就沒氣了，這些不便即使大夥兒已經反映多次，狀況仍未改善，所以搶器材成了大家一早的運動。

打掃總會遇到很多新鮮事，如乾燥的空氣讓更換床單成為靜電肆虐的時刻，還有韓國、中國房客在房間煮食物除都除不掉的氣味等；觀察各國旅客的大方程度、生活習慣、親子關係也是工作之餘的趣味，像是日本爸媽出乎意料地放任孩子在草地滾著、跑著，還有日本老夫妻住過房間就像沒住過似的，當然還有慷慨的美國人，以及一直秀自己在越戰中斷掉手指手掌的老兵，他還說之前曾在台灣靠港過，這些工作的小花絮都讓我真正的大開眼界。

• 一腳陷進文化魅力的漩渦中

畢竟是台灣人嘛～生活大多還是跟台灣人一起混比較多，不過在那兒我結交了幾個不錯的外國朋友，一個是我保加利亞室友，一個是陽光的美國女生，一個是和我同天抵達公園的波蘭人。

保加利亞室友神似法國片「香水」中的男主角，一樣的瘦小、陰鬱，但這卻挺符合他學畫畫的特性，雖然他園區的目的是來賺錢的，幾乎沒看他出去玩過，一有空就去兼其他的工作，或是在房間裡創作，但他仍不吝與我交流許多的人生故事與想法，我慢慢對於東歐人在鐵幕之後的生活有了初步的了解與認識，也漸漸對於他們的行為更能接受；本來我倆是住在三人房，房中還有位不愛洗澡、脾氣暴躁的美國胖宅男，常常晚上都會看星際大戰或日本動漫直到深夜，有時筆電就和他一樣橫躺在床上，睡著時電影都還播著，可是因為房間通風不好，每次想到要回房間壓力都很大，直到有一天美國室友的家人過世，趁著他回家奔喪，我們趕緊向舍監申請換宿成功，也因此我們有了股革命情感；等到我們兩個各自回國後，我們還分別寄了些自己國家的紀念品給對方，印象很深刻他寄給我的包裹花了兩個月才到，原因是那時尚未通郵的兩岸，保加利亞郵局錯把包裹寄到中國後，又被退回保加利亞，接著包裹才真正被送來台灣，不過我仍記得收到當下的興奮感。

而另外這位波蘭朋友，到黃石工作時已快三十歲了，穿著過時服裝的他，感覺起來就是比我們大部份的毛頭小子來得成熟，有一次他邀我和他一同開車來回20小時，前往蒙大拿州北邊的冰河國家公園，當時我擔心安全性所以拒絕了，迄今聽到那裡的冰河已經融化泰半，實在是覺得有些呃腕。他在黃石期間，積極追求我們漂亮的羅馬尼亞同事，但最後在我回國半年後，才得知他即將跟另外一位法國同事帶球在法國完婚，而算算日期，寶寶是在黃石創造的呀！後來我還有到法國里昂拜訪他們與漂亮的小女兒呢！

最後要介紹的這位美國朋友非常有趣，因為她愛打排球且熱愛東亞文化，所以和大部分台灣人都非常友好，而最富趣味之處，便是她除了學習各種亞洲語言數字的一到十之外，還多學了「我是個愚蠢的美國人」這句話，超特別的一個人，這種與美帝主義相反的表現，贏得好多亞洲人的友誼，哈！幾年後在我結束南美之旅時，我還和飛到了亞利桑納州與她和她弟弟一同來趟大峽谷的Road Trip；那次旅行也是異常難忘，因為已經說好要搭帳篷，但他弟弟卻只帶了睡袋，我們三人那兩天就在微弱的營火旁，看著星空發抖入眠。

這段僅兩個月的黃石公園生活，無論是火山造成的大山大水，還是比人還巨大的野生動物，都令我大開眼界，更重要的，在這趟過程中，我完完全全對「認識、體驗異國文化」這件事上了癮，開啟了我瘋狂的人生。

• 啓蒙

然而我搜尋記憶中，彷彿記得九零年代初期波斯彎戰爭的片段；當時剛上幼稚園的我，是家裡唯一的成員願意乖乖地坐到電視前，(半強迫？！)聽著爸爸講世界另一端發生的故事，現在想想，也許早在那時候，那對世界好奇的種子就已經種下了吧！